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La Historia de Silicon Valley

La denominación "Silicon Valley" es una invención periodística de la década del '70 del siglo XX y se trata de un espacio geográfico de un enorme dinamismo empresarial que
abarca la parte sur de la Bahía de San Francisco, más concretamente el Valle de Santa
Clara. La ciudad más importante en densidad de población es San José, pero Silicon
Valley está muy asociada a las ciudades de Palo Alto y Menlo Park.
Zona agrícola por excelencia, hasta que los Stanfords (una familia de ricos empresarios
ferroviarios) crearon, en 1891, la Universidad de Stanford, llamada realmente Leland
Stanford Jr. University.

Hoy conforma un territorio físico y mental, un gran motor de ideas y recursos humanos de
las empresas. La universidad promueve una filosofía de trabajo que da orientación
empresarial a la investigación científica, transformando ideas en oportunidades de
negocios y/o plataformas de alta productividad para uso institucional donde la innovación
funciona como una sensible membrana de conexión con el mercado.
Los historiadores de la región coinciden en que sin las sinergias de Stanford, Silicon
Valley no hubiera existido, o por lo menos no allí. La universidad hizo que se favorezca la
creatividad y promueva un entorno industrial único en el mundo.
Precisamente las incubadoras de empresas surgieron inicialmente en Europa y Estados
Unidos durante la década de los años `50. No es casualidad que en este último país, la
primera experiencia la constituye la incubadora de base tecnológica de Silicon Valley,
California, en la que participó directamente Stanford University.
La historia de la simbiosis de investigación tecnológica entre el valle y Stanford es muy
larga. Veamos algunos datos más significativos.
Con el apoyo de la universidad, en 1909 Charles Herrold hizo la primera transmisión
comercial de radio del mundo. En 1911, Cyril Elwell fundó en Palo Alto la Federal
Telegraph Company. En los años '30, William Hewlett y David Packard abrieron su
empresa fabricando osciladores de audio. Ya en esa década Palo Alto se posicionaba
como el lugar de las innovaciones electrónicas de la Costa Oeste americana.
En 1946, se fundó el Stanford Research Institute, de donde surgieron cientos de
innovaciones, entre ellas el módem, el mouse y muchas más.
En Palo Alto también se crea el ENIAC, la primera computadora electrónica. En 1950,
IBM (una prestigiosa firma con sede en New York) se instala en la región, contribuyendo
aún más al fortalecimiento de la investigación y de los negocios en la parte sur de la
Bahía de San Francisco.
Como hitos que contribuyeron esencialmente a la digitalización actual y a la conformación
de una Internet de alcance mundial, podemos señalar la instalación del mítico Xerox Parc